Gazipaşa Belediyesi tarafından 28-31 Ekim tarihleri arasında düzenlenen 16. Gazipaşa Çekirdeksiz Nar ve Tropikal Meyve Festivali'nin açılış töreni Atatürk Parkı'nda gerçekleştirildi. Olumsuz hava koşulları nedeniyle planlanan kortej yürüyüşü iptal edilirken, saat 16.00'da başlayan törene; Gazipaşa Kaymakamı Hasan Uğuz, CHP Antalya Milletvekili Sururi Çorabatır, CHP Antalya İl Başkanı Hasan Şahin, Cumhuriyet Başsavcısı Hikmet Fazıl Balcı, Gazipaşa Belediye Başkanı Mehmet Ali Yılmaz, Alanya Belediye Başkan Yardımcısı Nazmi Zavlak, Türkiye Gastronomi Federasyonu (TUGAFED) Başkanı Prof. Dr. Yılmaz Seçim, siyasi parti temsilcileri, sivil toplum kuruluşları, muhtarlar ve çok sayıda vatandaş katılım sağladı.
Gazipaşa Belediyesi Halk Oyunları ekibinin gösterisinin ardından açılış konuşmasını gerçekleştiren Belediye Başkanı Mehmet Ali Yılmaz, ilçenin 104 yıllık tarihine vurgu yaptı. 21 Ekim 1922 tarihinde Gazipaşalı olma gururunu taşıdıklarını belirten Yılmaz, bu özel tarihte düzenlenen festivalle hem Atatürk'ün mirasını yaşattıklarını hem de bölgenin en önemli değerlerinden biri olan tarımsal üretimi tanıtma amacını taşıdıklarını ifade etti.
1999 yılında çekirdeksiz narın tanıtımı amacıyla başlayan festivalin kapsamının her geçen yıl genişlediğini kaydeden Belediye Başkanı Yılmaz, bu yılki organizasyonun yenilenen Atatürk Parkı'nda yapılmasından duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Parkın; sahne, kulis, yürüyüş yolları ve çocuk oyun grupları gibi donatılarla modern bir yaşam alanına dönüştürüldüğünü belirten Yılmaz, alanın gelecek dönemlerde de çeşitli kültürel etkinliklere ev sahipliği yapacağını belirtti.
Gazipaşa'nın tarımsal zenginliğine değinen Başkan Yılmaz, ilçede 50'den fazla tropikal meyve çeşidinin yetiştirildiğini aktardı. Coğrafi işaretli çekirdeksiz narın yanı sıra muz, mango, avokado, ejder meyvesi ve pasiflora gibi ürünlerin üretiminde büyük bir çeşitlilik olduğunu vurgulayan Yılmaz, bu başarının arkasında toprağını tanıyan ve yenilikçi yaklaşım sergileyen üreticilerin emeği olduğunu ifade etti.
CHP Antalya Milletvekili Sururi Çorabatır, Gazipaşa'nın üretim kültürünün kuşaktan kuşağa aktarıldığı özel bir nokta olduğunu belirtti. Çorabatır, bölgedeki tropikal ürünlerin uluslararası pazarlarda daha güçlü konumlandırılması için üreticilerin kooperatifleşmesi, soğuk hava depoları ve modern lojistik altyapısının geliştirilmesi gerektiğini vurguladı.
Gazipaşa Kaymakamı Hasan Uğuz, festivalin hem üreticilerin ürünlerini tanıtma hem de bölgenin gastronomi potansiyelini ve genel tanıtımını güçlendirme noktasında büyük katkı sağlayacağına inandığını belirtti. Kaymakam Uğuz, organizasyonda emeği geçen tüm paydaşlara teşekkürlerini iletti.
Açılış kurdelesinin kesilmesinin ardından stant ziyaretleri, uluslararası halk dansları gösterileri ve modern dans performansları program dahilinde devam etti. Festivalin ilk akşamında sahne alan Retro Çalgıcıları, katılımcılara müzik dolu bir gece yaşattı.