Pendik Belediyesi'nin düzenlediği "Pendik Tarihi ve Kültürü Sempozyumu", Atatürk Kültür Merkezi'nde başladı. İki gün sürecek programda arkeologlardan tarihçilere çok sayıda uzman, Pendik'in tarihini, göç ve mimari yapısını, kültürünü akademik olarak ele alacak. Programa katılan Belediye Başkanı Ahmet Cin, önemli bir sempozyuma ev sahipliği yaptıklarını vurguladı. Cin, "Bu sempozyumu bir özlem olarak görüyorum. Bu çalışmaya öncülük eden herkese şükranlarımızı sunuyorum." dedi ve tüm Pendiklileri programa davet etti.
Pendik Atatürk Kültür Merkezi'nde düzenlenen sempozyumun ilk oturumu yoğun katılımla gerçekleştirildi. Etkinliğe Pendik Belediye Başkanı Ahmet Cin'in yanı sıra Pendik Kaymakamı Mehmet Yıldız, AK Parti Pendik İlçe Başkanı Özer Sarıkaya, sivil toplum kuruluşu temsilcileri, öğretmen ve öğrenciler katıldı.
Programın açılışında konuşan Belediye Başkanı Ahmet Cin, sempozyuma katılan akademisyenlerden öğrenilecek çok şey olduğunu ifade etti. Cin, "Bugün yapacağımız sempozyumla Pendik'in tarihiyle ilgili süreci hocalarımızdan öğrenmiş olacağız. Dolayısıyla bu çalışmalara öncülük eden Neval Hanım ve diğer hocalarımıza şükranlarımızı sunuyoruz. Bu sempozyumu bir özlem olarak görüyorum." şeklinde konuştu.
Kaymakam Mehmet Yıldız da yaptığı konuşmada Pendik'in geniş bir tarihe sahip olduğunu hatırlattı. Yıldız, "Bugün bu sempozyumla çok müstesna bir gündeyiz. Göç yolları üzerinde bulunması Pendik'e geniş bir tarihsel süreç kazandırıyor. Bu tarihi bize anlatan hocalarımıza teşekkür ediyoruz." dedi.
Programın ilk günkü oturum başkanlığını Doç. Dr. Neval Konuk Halaçoğlu yaptı. Etkinlikte ilk olarak söz alan Prof. Dr. Mehmet Celal Özdoğan, Pendik ile Göbeklitepe arasındaki tarihi bağı anlattı. Özdoğan, "Pendik'te M.Ö 7200 yılına ait yerleşimin olduğunu biliyoruz. Göbeklitepe'nin de yer aldığı Doğu Anadolu'daki Neolitik yerleşimdeki topluluklar İstanbul'a doğru göç ediyor. Bunların içinde Pendik'e göç eden çiftçilerin olduğunu görüyoruz." ifadelerini kullandı.
Sempozyuma katılanlar arasında Rum kökenli akademisyen Prof. Dr. Pashalis Valsamidis de yer aldı. Valsamidis, "Osmanlı Döneminde Pendik Rum Cemaatinin Tarihi İncelemesi" başlıklı sunumunda Pendikli Rumların tarihsel sürecini ve mübadele dönemini anlattı. Fotoğraflar eşliğinde Rumların sosyal yaşantılarını aktaran Valsamidis, Pendik Rum Cemaati'nin 1915 yılına ait gelir ve gider bilançosu, maaş listesi gibi belgeleri paylaştı.
Etkinliğe katılan Prof. Dr. Abdurrahman Bozkurt, 1900'lü yıllarda mütareke dönemindeki Pendik'i anlattı. Bozkurt, işgal yıllarında çekilen sıkıntıları fotoğraf ve belgeler eşliğinde aktardı. Konuşmasında savaş öncesi dönemde, 1900'lerin başında yabancıların Pendik'e ilgisinin arttığını ifade eden Bozkurt, "Ruslar, Belçikalılar gibi yabancılar 1900'lerin başında Pendik'e ilgi gösterdiler. Çünkü Pendik'te hem demiryolu, hem telgraf istasyonu hem de gemi iskelesi vardı. Bu durum Pendik'i bir kasaba haline getirdi." dedi.